近年、美容院やネイルサロンに通うような感覚で気軽に利用できるセルフホワイトニングサロンが、特に若い世代を中心に人気を集めています。しかし、その効果の現れ方と必要とされる期間の考え方は、歯科医院で行う医療ホワイトニングとは全く異なるアプローチを必要とします。セルフホワイトニングの主目的は、過酸化水素などを用いて歯を内側から漂白するのではなく、ポリリン酸や酸化チタンといった成分を用いて、歯の表面に付着した着色汚れ（ステイン）を分解・除去し、その人が本来持っている生まれつきの歯の色に戻すことです。そのため、期待できる効果の出方には大きな個人差があり、必要となる期間もその人の食生活や元の歯の状態に大きく依存します。一般的に、多くのサロンでは、最初の１ヶ月間を「集中ケア期間」と位置づけ、効果を最大限に実感するために、週に１回程度の比較的高い頻度で通うことを推奨しています。この期間に、長年にわたって蓄積されてきた表面の頑固な汚れを集中的に浮かせて落としていきます。そして、ある程度満足のいく本来の歯の明るさに到達したら、その後は「メンテナンス期間」へと移行します。日々の食事や喫煙などで再び付着するステインを定期的にリセットするために、月に１回から２回のペースで継続的に通うことで、その白さを長期間維持することが可能になります。つまり、歯科医院のホワイトニングが「短期間で完了を目指す治療」であるのに対し、セルフホワイトニングは「継続的なメンテナンスを前提とした美容習慣」と捉えるのが極めて適切です。劇的な変化を短期間で求めるのではなく、長期的な視点で自分のライフスタイルに合わせた期間と頻度を見つけることが、満足のいく結果へと繋がります。