市場に溢れる無数のホワイトニング歯磨き粉の中から、本当に自分の歯にとって良い一本を選ぶことは容易ではありません。多くの人がパッケージの「歯を白く」という言葉に惹かれますが、歯科医の視点から見ると、チェックすべきポイントは他にもたくさんあります。まず最も注意したいのが「研磨剤」の種類と量です。ステインを物理的に削り落とす力が強い研磨剤は、一時的に歯が白くなったように感じさせるかもしれませんが、長期間使用すると歯の表面のエナメル質を傷つけ、結果的に微細な傷に着色物質が入り込みやすくなるという本末転倒な事態を招きかねません。低研磨性や研磨剤無配合を謳う製品や、歯に優しいシリカなどの清掃剤を使用したものを選ぶのが賢明です。次に「発泡剤」の有無もポイントです。ラウリル硫酸ナトリウムなどの発泡剤は、泡立ちが良いため爽快感があり、しっかり磨けたような感覚になりがちですが、実際にはブラッシングが雑になってしまう原因にもなります。じっくりと時間をかけて丁寧に磨くためには、あえて低発泡のものを選ぶことをおすすめします。そして、ホワイトニング効果と同時に忘れてはならないのが、「フッ素」による虫歯予防効果です。美しい白い歯も、虫歯になってしまっては意味がありません。フッ素が高濃度で配合されているかどうかも、重要な選択基準となります。白さという一点だけを追求するのではなく、歯を傷つけないか、虫歯予防はできるかといった、口腔全体の健康を長期的な視点で考え、総合的に判断することが、後悔しない歯磨き粉選びの鍵となるのです。