これでもう迷わない！ホワイトニングの違いがよくわかる図

歯のホワイトニングを、検討する上で、多くの人が、不安に感じるのが、「歯が、しみるような痛み」、すなわち「知覚過敏」の、リスクです。ホワイトニングによって、生じる、この痛みは、決して、珍しいことではなく、特に、オフィスホワイトニングでは、程度の差こそあれ、多くの人が、一時的に、経験する可能性があります。なぜ、このような痛みが、起こるのでしょうか。その主な原因は、ホワイトニング剤の主成分である「過酸化水素」が、歯の表面の、エナメル質にある、目に見えないほどの、微細な穴（エナメル小柱間隙）を、通過し、その内側にある「象牙質」にまで、到達することにあります。象牙質の内部には、「象牙細管（ぞうげさいかん）」と呼ばれる、無数の、細い管が、歯の中心にある、神経（歯髄）に向かって、走行しています。この象牙細管の中は、液体で満たされており、外部からの刺激（冷たいもの、温かいものなど）を、神経に伝える、役割を担っています。ホワイトニング剤は、この象牙細管内の水分を、一時的に、脱水させる作用があるため、神経が、外部からの刺激に対して、過敏な状態になってしまうのです。これが、ホワイトニングによる、知覚過敏の、主なメカニズムです。この痛みは、通常、施術中や、施術後、24時間以内に、最も強く現れ、その後、歯が、唾液によって、再石灰化されるにつれて、自然に、治まっていきます。この痛みを、軽減するための、対処法も、いくつかあります。まず、施術前に、知覚過敏抑制成分（硝酸カリウムなど）が、配合された歯磨き粉を、使用しておくこと。また、歯科医院では、ホワイトニングの前に、知覚過敏抑制剤を、歯に塗布してくれることもあります。もし、施術中に、強い痛みを感じた場合は、決して、我慢せず、すぐに、スタッフに、伝えましょう。光の照射時間を、短くしたり、薬剤の濃度を、調整したり、といった対応が、可能です。この、一時的な痛みは、歯が、白くなるための、好転反応のようなもの。そのメカニ-ズム”を、理解しておけば、過剰に、不安になる必要は、ありません。

私の、結婚式まで、あと、3ヶ月。ドレスも決まり、式の準備も、順調に進む中、私には、一つだけ、大きな悩みがありました。それは、自分の「歯の色」です。昔から、コーヒーと、紅茶が大好きだった私の歯は、いつの間にか、くすんだ黄色になっていました。写真を、前撮りした時、純白のウエディングドレスと、自分の歯の色のコントラストが、あまりにも、気になってしまい、心から、笑うことができませんでした。「人生で、一番、輝く日に、歯の色を気にして、笑顔が、ひきつってしまうなんて、絶対に嫌だ」。そう決意した私は、勇気を出して、歯科医院の、ホワイトニング相談のドアを、叩きました。歯科衛生士さんは、私の悩みに、親身に耳を傾け、いくつかの選択肢を、提示してくれました。そして、限られた時間の中で、最高の白さを目指すために、私が選んだのが、オフィスホワイトニングと、ホームホワイトニングを、組み合わせる「デュアルホワイトニング」でした。まず、オフィスホワイトニング。歯茎を保護してもらい、ジェルを塗られ、青い光を浴びる、約1時間。施術が終わり、鏡を見せてもらった瞬間、私は、思わず「わっ」と、声を上げてしまいました。これまで、見たことのない、自分の、歯の白さ。それだけでも、十分に満足でしたが、私の挑戦は、まだ、始まったばかりでした。その日から、毎晩、寝る前の2時間、自分専用のマウストレーに、ジェルを入れて、装着する、ホームホワイトニングが、始まりました。最初の数日は、少し、歯がしみるような感覚がありましたが、すぐに慣れました。日を追うごとに、歯が、内側から、透明感を増していくのが、鏡を見るたびに、分かり、毎晩のケアが、楽しみになっていきました。そして、結婚式当日。メイクを終え、純白のドレスに、身を包んだ私が、最後に、鏡の前で、チェックしたのは、口紅の色でも、髪型でもなく、自分の「歯」でした。そこに映っていたのは、一点の曇りもない、白く輝く歯と、それを、誇らしげに見せる、満面の笑顔の私。その日、私は、友人たちの祝福のカメラの前で、心の底から、何度も、何度も、笑いました。ホワイトニングは、単に、私の歯を、白くしてくれただけでは、ありません。それは、私に、人生で最高の日に、最高の笑顔で、輝くための、「自信」という、かけがえのない贈り物を、くれたのです。

白く輝く歯は、清潔感と若々しい印象を与え、自信に満ちた笑顔を生み出します。近年、この美しい歯を手に入れるための「歯のホワイトニング」への関心は、ますます高まっています。その需要に応えるように、エステサロンでのセルフホワイトニングや、市販のホワイトニング歯磨き粉など、手軽さを謳ったサービスや製品が、世の中に溢れています。しかし、もしあなたが、安全に、そして確実に、満足のいく「白さ」を手に入れたいと願うのであれば、その選択肢は、ただ一つ。「歯科医院」で行う、プロフェッショナルなホワイトニングです。なぜ、歯科医院でのホワイトニングが、絶対的に推奨されるのでしょうか。その理由は、大きく三つあります。第一に、「診断」の重要性です。あなたの歯の黄ばみの原因は、本当に、コーヒーやお茶による、表面的な着色だけでしょうか？もしかしたら、その背後には、虫歯や、歯の神経が死んでいる、あるいは、テトラサイクリンといった、特殊な薬の副作用など、専門的な治療を要する、別の問題が隠れているかもしれません。歯科医師は、ホワイトニングを始める前に、まず、あなたの口腔内全体を、専門家の目で、診断し、ホワイトニングを行っても安全な状態であるかを、判断します。第二に、「使用できる薬剤」の決定的な違いです。歯科医院では、歯科医師の厳格な管理のもとでしか、使用が許可されていない、「過酸化水素」や「過酸化尿素」といった、歯の内部の色素そのものを、化学的に分解・漂白する、医療用の高濃度な薬剤を使用することができます。これにより、歯本来の色以上に、歯を「白くする」ことが、可能になるのです。第三に、「安全性」です。高濃度の薬剤を、安全に使用するためには、歯茎や、唇を保護するための、専門的な知識と、技術が不可欠です。歯科医院では、国家資格を持つ、歯科医師や、歯科衛生士が、全ての工程を、責任を持って、管理します。歯のホワイトニングは、単なる美容サービスではありません。それは、あなたの、大切な歯の健康を、左右する、れっきとした「医療行為」なのです。そのことを、正しく理解することが、後悔のない、ホワイトニングへの、第一歩となります。